Beauty & The Beast, het tijdloze liefdesverhaal

Wanneer een angstaanjagend wezen haar vader bedreigt, verlaat Belle haar familie om bij het Beest in zijn kasteel te gaan wonen. Naarmate de tijd verstrijkt, raakt ze vreemd genoeg dol op haar gastheer, die een buitengewoon geheim verbergt… Een vloek die alleen kan worden verbroken door ware liefde.

Akte 1

In een spiegelende kamer van een kasteel bekijkt prins Orian verrukt zijn evenbeeld. Hij is zo blij met wat hij ziet, dat hij de komst van zijn bediende nauwelijks opmerkt. Geïrriteerd door de onderbreking volgt hij hem met tegenzin naar de eetzaal waar de vrienden van de prins op hem wachten.

De groep jonge mensen amuseert Orian, alleen maar omdat ze hem aanbidden en zijn uiterlijk vleien, wat zijn enorme ego voedt. Hij is zo verwikkeld in zijn zelfbevredigende verwennerij dat de prins de ineengedoken figuur die de kamer is binnengekomen niet opmerkt.

Woedend over zo’n ongehoorde indringing weigert hij het verzoek van de vrouw om eten en bespot haar uiterlijk. Onder het lachen gooit ze haar mantel af en onthult dat ze een exotisch mooie vrouw is – niemand minder dan La Fée Magnifique. Verbijsterd worden de toeschouwers op hun hoede en beginnen afstand te nemen, behalve Orian die voor het eerst angst beseft. De woedende fee vertelt de prins dat zijn slechte manieren niet passen bij zijn mooie uiterlijk, dus om hem een lesje te leren spreekt ze een spreuk over hem uit, waardoor hij in een wild beest verandert.

Een tweede fee komt in de strijd – zij is La Fée Luminaire, zus van La Fée Magnifique. Ze nadert het Beest en laat een roos voor hem vallen. Ze tilt zijn gezicht naar het hare en legt haar hand op zijn hart – een gebaar van liefde. Ze vertelt het Beest dat de betovering van haar zus verbroken kan worden als hij kan leren lief te hebben en bemind te worden. De feeën vertrekken, het Beest alleen achterlatend met zijn knecht, jammerend naar zijn spiegelbeeld.

Elders in het Koninkrijk woont een rijke man met zijn drie dochters, Isabelle, Chantelle en de jongste – zijn lieveling – Beauty. Beauty heeft een zachte geest. Elke dag plukt ze rozen uit haar tuin en serveert ze haar vader een ontbijt.

Isabelle en Chantelle daarentegen geven het geld van hun vader sneller uit dan dat ze verdiend hebben. In tegenstelling tot Beauty dragen ze buitensporige mode en hun honger naar nieuwe kleren wordt nooit gestild.

Op een dag komen ze thuis van het winkelen en bereiden ze zich voor op de komst van hun vrienden. De gasten zijn de normale groep trendsetters. De mannen zijn altijd het meest geïnteresseerd in Beauty, ook al ontmoedigt ze hun aandacht. Het feest wordt onderbroken door een aantal mannen in het zwart die Beauty’s vader confronteren met een enorme rekening die hij moet betalen en een officieel papier waarin staat dat hij geen geld meer heeft en dat alle bezittingen en het huis moeten worden ingeleverd.

De mannen beginnen alle bezittingen van de familie in een verhuiswagen te laden, voordat ze de muren van het huis slopen. De feestgangers bieden de familie geen hulp en vertrekken snel. De driftbuien van de zussen, terwijl ze van hun mooie kleren worden ontdaan, zijn mijlenver te horen. Schoonheid probeert haar familie te troosten terwijl ze alleen staan met de bomen om hen heen.

De familie zwerft door het bos, wanhopig tot de ontdekking van koffers vol bruikbare kleding en een kapotte tourbus. Beauty en haar vader accepteren deze meevaller dankbaar en Beauty begint een thuis te maken. Haar zussen bieden weinig hulp – ze kunnen het niet opbrengen om te werken en missen hun mooie bezittingen.

Hun vader verlaat de meisjes en trekt het bos in op zoek naar voedsel. Al snel verdwaalt hij. Wanhopig door zijn gebrek aan vaardigheden dwaalt hij verder het bos in. Plotseling komt hij in een betoverde tuin terecht waar hij de mooiste roos ziet. Hij kan het niet laten en plukt de roos als cadeau voor Schoonheid.

Onmiddellijk wordt hij aangevallen door een afschuwelijk wezen. Hij is er zeker van dat hij zal sterven en denkt aan zijn dochters. Zijn visioen houdt het Beest tegen die aanbiedt de man zijn leven te sparen als een van de meisjes bij hem komt wonen. In zwakte en angst stemt de vader toe en het Beest geeft hem een sleutel die hem terug zal leiden naar het kasteel van het Beest.

Beauty blijft het beste maken van het nieuwe huis en probeert haar zussen te helpen. Ze gaat van haar werk zitten en valt al dagdromend in slaap. La Fée Luminaire stuurt een visioen van de prins naar Beauty’s dromen. Schoonheid wordt gewekt door de wederverschijning van haar vader. Hij deelt zijn trieste verhaal met de meisjes. Isabelle en Chantelle verwijten Beauty dat alles goed zou zijn als hun vader de roos niet voor haar had geplukt. Hun vader sust hen en zegt dat hij zelf wel terug zal komen, maar dat hij alleen afscheid wilde nemen. Beauty moedigt hem aan om te rusten en terwijl hij slaapt neemt ze de sleutel en de roos en rent de nacht in.

Beauty komt aan in het kasteel en haar nieuwe leven begint. Haar eerste ontmoetingen met het Beest zijn beangstigend, maar ze leert al snel dat hij haar geen kwaad zal doen. Het Beest probeert zich als een mens te gedragen, maar kan het niet helpen dat hij de jonge vrouw bang maakt en afstoot. Hij wordt moedeloos. Schoonheid is getuige van dit trieste moment en begrijpt dat ze hem moet helpen. Hoewel het Beest haar vrijheid aanbiedt, kiest ze ervoor om bij het wezen te blijven en voor hem te zorgen. Als de dag ten einde loopt, maakt Beauty zich klaar om te gaan slapen en gebruikt ze de sleutel om de massieve deur in de vorm van een gebroken hart te openen.

Akte 2

Het Beest herinnert zich zijn gezicht als de Prins. Zag hij er nu maar zo uit, denkt hij, dan zou hij een kans maken om de liefde van Beauty te winnen. Hij staart naar de slapende vrouw en droomt over hoe het leven zou kunnen zijn.

Als hij zijn eigen beeltenis oproept, ziet hij al snel zijn oude arrogantie. Hij wil veranderen, zijn hoogmoed verliezen en naar zijn hart luisteren. Hij stelt zich het leven en de liefde met Schoonheid voor, maar uiteindelijk wanhoopt hij, denkend dat het er nooit van zal komen, en ziet zijn droom vervagen.

Het kasteel verandert in een plek van vreugde en magie – de sfeer verandert om de nieuwe gevoelens van het Beest te weerspiegelen. Schoonheid voelt zich vreemd genoeg aangetrokken tot dit vreemde personage dat haar vriendelijk en vrijgevig behandelt en zelfs speels met haar is. Ze begint te begrijpen dat het het hart is dat liefde oproept en dat de uiterlijke verschijning niet noodzakelijkerwijs een weerspiegeling is van de persoon van binnen.

Het Beest is tevreden om gewoon bij zijn Schoonheid te zijn, maar zij wordt afgeleid door het beeld dat haar vader ziek is. Ze vertelt het Beest dat ze naar hem toe moet gaan, maar dat ze terug zal komen. Het Beest stemt droevig in, maar zodra ze weg is wanhoopt hij aan haar terugkeer en wordt wanhopig.

Plotseling komt Beauty terugrennen – ze heeft zich gerealiseerd dat ze het Beest wil vertellen dat ze van hem houdt. Op het moment dat ze de woorden uitspreekt, wordt de betovering verbroken en verandert het Beest weer in de Prins, een nieuwe man. Verbaasd begrijpt Beauty nu dat dit haar Beest is en ze omarmt hem.

Ze vieren hun huwelijk en leven nog lang en gelukkig – zoals dat gaat in sprookjes die het vertellen waard zijn!